小山市 大本の篠塚稲荷神社で初午祭

江戸時代から続く酒蔵の前を通る飾り馬巡行

3月12日日曜日、小山市大本にある篠塚稲荷神社の初午祭が行われた。この祭事では美しい布地や布団で飾られた神馬が地区の中を巡行する「飾り馬巡行」と同じ馬による流鏑馬が行われる。そして、境内の神楽殿では地元保存会によるユーモラスな太太神楽が奉納される。これら一連の祭事は小山市の指定民族無形文化財になっている。
古くから続くといわれるこの祭事は馬を代表にあらゆる家畜の健康を祈願することと、農作物の豊作祈願のため行われてきた。
今年の初午祭は早春の穏やかな天候にも恵まれ、多くの人々でにぎわい、ユーモアたっぷりの神楽に笑い声が起き、流鏑馬では放たれた矢が的に当たるたびに大きな歓声が沸いた。

流鏑馬の様子、壱番的の中央には見事に矢が、写真は弐番的に矢が放たれた瞬間